Endokarditis Infektif adalah kondisi medis serius yang sering luput dari perhatian, namun berpotensi merusak jantung secara permanen. Penyakit ini terjadi ketika mikroorganisme, terutama Bakteri Pemangsa, menyerang dan menginfeksi endokardium—lapisan dalam ruang dan katup jantung. Infeksi ini memicu pembentukan vegetasi atau gumpalan kecil yang terdiri dari bakteri, fibrin, dan sel darah. Jika tidak ditangani segera, vegetasi ini dapat menghancurkan katup jantung dan mengancam nyawa.
Bakteri Pemangsa ini biasanya memasuki aliran darah melalui berbagai jalur, seperti prosedur gigi, infeksi kulit, atau penggunaan jarum suntik yang terkontaminasi. Begitu berada dalam darah (bakteremia), bakteri tersebut mencari area yang sudah rusak pada katup jantung, yang mungkin disebabkan oleh penyakit jantung bawaan, katup buatan, atau riwayat kerusakan katup sebelumnya. Di sana, mereka berkoloni dan mulai tumbuh, menciptakan kerusakan yang semakin meluas dan sulit diatasi.
Tindakan dari Bakteri Pemangsa ini menimbulkan gejala yang bervariasi, seringkali meniru flu, membuat diagnosis menjadi rumit. Gejala umum meliputi demam tinggi, menggigil, keringat malam, dan kelelahan ekstrem. Namun, tanda paling berbahaya adalah munculnya murmur jantung baru atau memburuknya murmur yang sudah ada. Tanda-tanda ini merupakan sinyal darurat yang menunjukkan katup jantung mulai rusak dan fungsinya terganggu secara signifikan.
Komplikasi utama dari serangan Bakteri Pemangsa ini adalah kerusakan katup permanen, yang dapat menyebabkan gagal jantung. Selain itu, fragmen dari vegetasi yang terinfeksi dapat terlepas (emboli septik) dan menyebar melalui aliran darah ke organ vital lain. Emboli ini bisa menyumbat pembuluh darah di otak (menyebabkan stroke), ginjal, atau limpa. Risiko kerusakan organ multipel ini menjadikan endokarditis infektif sebagai penyakit yang harus ditangani dengan sangat agresif.
Pencegahan adalah kunci utama untuk menghindari serangan Bakteri Pemangsa. Individu dengan risiko tinggi—seperti mereka yang memiliki katup buatan atau riwayat endokarditis—seringkali memerlukan profilaksis antibiotik sebelum menjalani prosedur medis, terutama prosedur gigi. Diagnosis dini melalui kultur darah dan ekokardiogram, diikuti dengan pengobatan antibiotik intravena yang intensif, sangat penting untuk membersihkan Bakteri Pemangsa dan membatasi kerusakan pada organ vital jantung.